アイルランドの水準点

アイルランドは紀元前、大陸からのケルト人の渡来からはじまり、その後ノルマン人の侵入をへて王国になりましたが長い間、英国の支配下にありました。１９３８年に英国が独立を承認し英連邦内の共和国となり、さらに１９４９年英連邦を脱退し独立しました。１９９８年には北アイルランド（現英国）の領有を放棄しています。独立以前の測量主管庁は英国測量局（Ordnance Survey　略ＯＳ）で１８世紀後期に陸軍の地図機関として発足し英国本土と同様に測量が行われていましたが独立後はアイルランド測量局（Ordnance Survey Ireland　略ＯＳＩ）が業務を行っています。

三角測量は１９世紀前半から開始され１８４６年には英国測量局のコルビー（Thomas Frederik Colby　１７８４～１８５２）によって１マイルを６インチの縮尺でアイルランド全土の地図が作成されています。基線は１８２４年、北アイルランドの北部フォイル湖（Lough Foyle）東岸に８マイルにわたり設置され南北端点はいまも保存されています。水準測量は１８３７年にダブリン（Dublin）郊外のプールベグ（Poolbeg） 灯台の低水面が原点として設定されました。１８４３年には一等水準路線が完成しており水準点は１９世紀半ばから２０世紀半ばまでにカットマークなどにより設置されています。原点は１９５８年には北西部大西洋岸のドネゴール（Donegal）のマリン岬ポートモア埠頭（Portmoor Pier, Malin Head）の平均水面に変更されています。現在はＧＰＳ測量など高度技術の進展で水準点の維持はされていません。以上はＯＳＩのＨＰなどによります。

コーヴ郊外　ベルヴェリー城跡の水準点

アイルランド南の港町コーヴ（Cobh）の北１５キロメートルにあるベルヴェリー城跡（Belvelly Castle）の塔基部で見つけました。１０センチメートル角の金属枡中にあり蓋にはＯＳ（Ordnace Surveyの略）と刻字があり内部は金属標で直径１センチメートルの突起がありました。

ベルヴェリー城は１５世紀はじめに築造され塔は高さ２５、一辺１０メートルの角状になっています。

コーヴ市街　聖コルマン大聖堂の水準点

アイルランド南の港町コーヴ（Cobh）市街の高台にある聖コルマン大聖堂（St.Coleman's Cathedral）の中央入口の左壁面にありました。カットマーク（「不」）の横棒は９、縦棒は８センチメートル、基盤面からの高さは３０センチメートルありました。

コーヴは１９世紀半ばのアイルランド大飢饉の際、２５０万人の移民がこの港から米国方面に向かいました。１９１２年に沈没したタイタニック号の最終寄港地でもあります。聖コルマン大聖堂は１９世紀後半の代表的な教会建築です。

ゴールウェイ　リンチ家の水準点

アイルランド西部の中心都市ゴールウェイ（Galway）で１５世紀後半、市長であったリンチ（James Lynch　ほか一族）の石造の館が街の中心部に残っていますが、いまはＡＩＢ銀行（Allied Irish Banks）になっています。その建屋の北東角下、エリントン（Eglinton）通りに面してカットマークがあります。横棒は１０、縦棒は１０センチメートル、地上高さは２５センチメートルありました。

ゴールウェイは大学都市でもあり若者が多く活気にあふれています。多くのパブも昼間から賑わっておりリンチ家の水準点カットマークの前も夕方にはミュージシャンで占拠されています。

ゴールウェイ　聖ニコラス教会の水準点

ゴールウェイの街の中心部にある聖ニコラス教会（St.Nicholas' Collegiate Church）は大きくはありませんが１４７７年にコロンブスが新大陸に向け船出する前に安全祈願をした教会として有名です。現在は英国国教会所属になっておりアイルランドで多数を占めるカトリックではありません。

水準点マークは建屋南の正門扉の左、石造壁の下から４段目にあります。カットマークですが横棒はなく「小」の字型の上中央に金属ボルトが埋め込まれています。このボルトの左右には「Ｌ」、「Ｍ」とその下に「２」の刻字があります。縦棒は１５、「小」の字の「ハ」の開きは１３、ボルト中央までの地上高さは８５センチメートルあります。ボルトは直径３．５センチメートルで中央に横線が刻まれています。「ＬＭ２」の刻字の意味は不明ですが路線番号を示すものかもしれません。

アスローン城跡の水準点

アスローン（Athlone）はアイルランドの中央に位置する街で中央にシャノン川が流れています。川に架かるタウンブリッジの南西端にアスローン城跡があります。わたしが訪ねたときは修復工事中で内部は見られませんでしたが城壁の北西端に水準点マークが見られました。聖ピーター・ポール教会の正面から道路向かいになり固定ベンチの置かれているところです。

カットマークは近接して２ヶ所に見られます。まず城壁石積みの下から２段目には「不」の刻印があり横棒、縦棒とも１４センチメートル、横棒までの地上高さは４５センチメートルありました。ついでこのマークの右斜め上、城壁石積みの下から３段目には「小」の刻印があり縦棒は６．５、「小」の字の「ハ」の開きは１４、「小」の上端までの地上高さは８５センチメートルあります。さらに「小」の下には「Ｎｏ１２」の刻字が見られました。「小」の刻印は本来「不」であるべきですが横棒位置が積み石の切れ目に当たることから横棒を省略したと思われます。カットマークが２ヶ所あることや「１２」の刻字の意味は不明ですが設置年代の相違や路線番号を示すものかもしれません。